ביולי 2003 פורסמה הכרזת אונסק"ו לגבי העיר תל אביב ואזור העיר הלבנה באופן פרטני, בתור אתר מורשת עולמית.

הכרזה זו מצרפת את העיר הלבנה בתל אביב לעיר העתיקה בעכו ולמצדה כאתרי מורשת לשימור נוספים בישראל. אונסק"ו הוא ארגון רשמי של האו"ם שאחראי על נושאי חינוך, מדע ותרבות ברחבי העולם ובכך גם על קביעת אתרים שונים בעולם הראויים לשימור ותשומת לב מיוחדת, החל מאתרי טבע יוצאי דופן ועד אתרים מעשי ידי אדם.
תל אביב הכרזת אונסק"ו – בזכות הבאוהאוס

ההכרזה של אונסק"ו מ-2003 מיצבה את תל אביב באופן חיובי מאוד ואפשרה לעירייה
למנף אותה מבחינה תיירותית ונדל"נית לצרכי פיתוח, שימור ומיצוב האזור כיעד נחשק אף יותר. הכרזת אונסק"ו לאזור העיר הלבנה הגיעה בזכות הריכוז הגבוה, שהוא למעשה
הגדול ביותר בעולם, של מבנים הבנויים בסגנון האדריכלות הבינלאומי, מבנים שמוכרים
יותר בישראל בשם באוהאוס על שם בית הספר לאדריכלות בגרמניה שבו נולד הסגנון.
אזור תל אביב, ובעיקר העיר הלבנה, כולל כ-4,000 מבני באוהאוס שנבנו החל משנות ה-20 של המאה הקודמת ועד שנות ה-60 לערך. בריכוז גבוה זה של מבנים בסגנון הבינלאומי, תל אביב מציגה ייחודיות רבה מבחינה אדריכלית. מעבר לתל אביב רק עוד 7 ערים בלבד זכו לתואר של אתר מורשת עולמית עד להכרזת אונסק"ו של 2003 בפריז.
העיר הלבנה של תל אביב

מקור השם העיר הלבנה, שבזכותה פורסמה תל אביב במסגרת הכרזת אונסק"ו, הוא בטיח הלבן שנמצא כמעט על כל מבני הבאוהאוס באזור. לאורך השנים הצבע הלבן שלט באזור וכל עוד סגנון אדריכלות זה שלט, כל אזור צפון ומרכז תל אביב הישנים היה לבן ובעל מבנים מרשימים במיוחד. מדובר על מרקם היסטורי ועירוני ייחודי בישראל ובעולם.
הכרזת אונסק"ו חילקה את העיר הלבנה לשלושה אזורים שזכו לתואר של אתר מורשת
עולמית לשימור. באופן כללי מדובר על האזור של ת"א שממערב לרחוב אבן-גבירול ובים
נחל הירקון בצפון ורחוב סלמה בדרום. מעבר למבני הבאוהאוס הייחודיים, שמאופיינים
בקווים חיצוניים נקיים ולעיתים מעוגלים, מרפסות מרשימות ויופי אלגנטי מאוד לצד מבנה
פנימי שימושי ומיוחד במינו, האזור של תל אביב שהוגדר בהכרזת אונסק"ו תוכנן מראש
כעיר גנים ירוקה ובעלת שדרות רחבות ונאות.